Водопад

Водопад – потоки воды, падающие в реках с пересекающих речные русла уступов. От речных порогов их отличают отвесное падение и резкие перепады высоты речного дна.

Интересные особенности водопадов

В связи с тем, что падение воды постепенно разрушает уступы, мощные водопады постоянно перемещаются по реке вверх. И даже знаменитый Ниагарский водопад смещается на семьдесят-девяносто сантиметров в год!

Водопады являются довольно серьезным препятствием для судоходства, однако при этом они достаточно широко используются в хозяйственной деятельности (особенно в качестве источника электроэнергии).

Разновидности водопадов

• Классический. В данном случае воды потока либо широкой реки протекают через выступ, образовывая довольно ровную поверхность. А в идеале такой водопад разбивается в своей верхней части на отдельные сегменты. Что касается его зрительного восприятия, то и его высота, и его ширина кажутся одинаковыми.

• Каскад. Само слово «каскад», произошедшее от итальянского «la cascata, una cascata», как раз и обозначает «водопад». А в переводе с французского «une cascade» означает «стремительно падать вниз». В каскадных водопадах вода падает с одной поверхности на другую. Чаще всего такие водопады можно встретить близ уступов горных пород. Формирование водопада-каскада происходит в том случае, когда текущий от края утеса поток начинает свободно падать к основанию водопада. Порой, если уровень воды слишком низок, поток утрачивает возможность падать свободно – в данном случае он прижимается в месте образования водопада к утесу и начинает сочиться по нему вниз (яркий тому пример – расположенный в США Иосемитской водопад). Кстати, объемы воды у каскадных водопадов относительно невелики. Как правило, все они образованы ступенчато расположенными миниатюрными водопадами, которые собираются в последовательный ряд, формируя каскад. Все каскадные водопады очень красивы – их струи падают вниз эффектными блестящими потоками, неизменно притягивая восторженные взоры всех, кто их хотя бы однажды увидит.

• Катаракт. Ни для кого не секрет, что водопады не вечны, ведь земляные слои под ними постоянно размываются, а сила воды, прокладывая себе наиболее удобный путь, постепенно сглаживает камни и скалы. И в итоге бурные водопады, сглаживая землю, постепенно превращаются в спокойные реки. Однако случается и так, что разъедание скальных пород приводит к тому, что каменные глыбы начинают потихоньку откалываться, и по местам сколов начинают стекать новые потоки воды, складывающиеся в причудливые водопады. При этом новые водопады могут образовываться как выше старых, так и вниз по течению рек. Столь интересная особенность позволяет водопадам в буквальном смысле «путешествовать» по рекам, причем порой на многие километры. Именно эти водопады и принято считать водопадами катарактного типа. На больших реках катарактные водопады имеют огромное количество порогов. В большинстве случаев такие водопады, нередко называемые потоками, стекают по порогам вниз и несут в себе колоссальные объемы воды.

• Блок. Лист. В немалой степени на формирование водопадов влияют и геологические формации. Данная категория водопадов представляет собой располагающиеся на вершинах практически плоские утесы определенной ширины, вода с которых падает либо вертикально, либо почти вертикально. А воды потока или широкой реки в данном случае протекают через выступы, образовывая водные листы. Почти всегда форма таких водопадов обусловлена внешним видом выступов. В идеале все они визуально больше в ширину, нежели в высоту, и не разбиваются в верхней части на отдельные сегменты (самые известные их примеры – Niagara Falls и Angel Falls).
• Водоскат. За этим названием скрываются отлогие водопады, для которых не характерно крутое падение воды.
• Завеса. Данный тип имеет некоторое сходство с классическими водопадами либо с блоками, так как вода в них тоже пробирается сквозь выступы. Однако высота таких водопадов всегда больше их ширины, и их внешний облик не напоминает ленту.

• Сегментированный. Нисходящие потоки у таких водопадов раскалываются на два или даже более параллельных потоков. А причиной подобных расколов нередко становятся выступающие в местах падения воды части скал (Glanni в Исландии, а также Waipunga Falls и The Seven Sisters в Норвегии).
• Обрывной. Вертикальный. На форму этих водопадов влияют нависающие выступы. Вода в данном случае падает свободно, совершенно не соприкасаясь с поверхностями выступов.
• Ленточный. У таких водопадов вода протекает вниз по узеньким участкам, высота коих почти всегда превышает их ширину (Bridal Veil Falls).
• Конский хвост. В этом случае вода спускается вниз, практически постоянно контактируя с поверхностью (Manawaiopuna Falls, Sanddalsfossen, Nevada Falls).

И это далеко не все разновидности водопадов, которые встречаются на нашей планете – существуют еще водопады типов «Щель. Замочная скважина», «Скольжение», «Погружение», «Многоуровневый. Поярусный. Лестница. Многоступенчатый», «Щебень. Каменистая осыпь», «Веер» и «Вуаль».

Самые известные водопады

• Ниагарский водопад. Этот расположенный в Северной Америке водопад является рекордсменом по объемам переносимой воды.
• Игуасу. А за этим названием скрывается самый мощный водопад в мире, располагающийся на границе Аргентины и Бразилии.
• Виктория. Удобно расположившись в Африке на реке Замбези, этот роскошный водопад стал единственным в мире водопадом шириной более километра и высотой более ста метров.
• Анхель. Данный водопад снискал славу высочайшего водопада в мире. Расположен он в Южной Америке (точнее, в Венесуэле), а его высота по одним данным составляет 979 метров, а по другим сведениям – 1054 метра.